A Toyota celebra 60 anos do Corolla, modelo que, desde seu lançamento no Japão em novembro de 1966, contabiliza mais de 57 milhões de vendas em todo o mundo. O veículo, que passou por 12 gerações, adaptou-se ao longo do tempo com diferentes estilos de carroceria e tecnologias, atendendo às demandas de variados mercados. Atualmente, a produção ocorre em 14 fábricas localizadas em 11 países.
Produção Global: 14 Fábricas em Ação
O histórico do Corolla remonta aos anos 60, uma época marcada por um rápido crescimento urbano no Japão, que demandava cada vez mais a posse de veículos. Para atender a essa demanda, a Toyota ergueu uma fábrica na cidade de Toyota, sob a liderança do engenheiro Tatsuo Hasegawa, com a missão de criar um carro que equilibrasse espaço para a família, praticidade e preço acessível.
O nome “Corolla” foi escolhido inspirado na coroa de uma flor. O modelo estreou como um sedã de duas portas, equipado com motor de 1,1 litro e 60 cv de potência. Em 1967, as opções se ampliaram com um sedã de quatro portas e uma perua, além do cupê Corolla Sprinter no ano seguinte.
Em um espaço de apenas três anos, o Corolla conquistou o título de carro mais vendido do Japão. Com a chegada de 1970, a segunda geração do modelo foi lançada, ultrapassando a marca de um milhão de unidades vendidas. Esse ciclo trouxe novas variantes, como o Corolla Levin, um cupê com motor de 1,6 litro, totalizando 2,4 milhões de carros produzidos até então.
As gerações subsequentes introduziram avanços em segurança, eficiência no consumo de combustível e dinâmica na condução. O terceiro modelo passou a ser testado em túnel de vento e incorporou zonas de deformação, enquanto o quarto apresentou direção com pinhão e cremalheira e uma opção de motorização a diesel.
Seis Décadas de Inovações e Conquistas
A geração de 1983 trouxe tração dianteira em algumas versões, enquanto o modelo esportivo AE86 permaneceu com motor dianteiro e tração traseira, destacando-se em corridas e na cultura pop japonesa.
Além da sua fama nas pistas, o Corolla fez história ao assegurar a primeira vitória da Toyota no Campeonato Mundial de Rali. O Corolla AE111 foi crucial para a conquista do título mundial de fabricantes em 1999. Desde 2021, modelos GR Corolla movidos a hidrogênio estão em fase de testes em competições de resistência no Japão.
A montagem do modelo na Europa teve início em 1971, com veículos sendo feitos em Portugal, enquanto a produção em larga escala começou na Turquia em 1994 e expandiu-se para o Reino Unido, totalizando quase 9,5 milhões de unidades vendidas na região, onde as versões hatchback, perua e sedã continuam disponíveis.
A mais recente geração do Corolla, lançada em 2019, é construída sobre a plataforma Toyota New Global Architecture. Na Europa, estão disponíveis motorização híbrida de 1,8 e 2,0 litros, além das variantes hatchback, sedã, Touring Sports e Corolla Cross. O modelo também apresenta tecnologia de instrumentação digital, sistema de entretenimento conectado e uma variedade de assistentes de condução.
Para celebrar seus 60 anos, a Toyota planeja lançar edições especiais do hatchback, da perua e do sedã, cada uma com itens exclusivos. A contínua inovação foi antecipada com a revelação do Corolla Concept, que deverá estrear em 2025 e foi projetado para acomodar diversas opções de motorização.
Fonte: Alpha Autos
