A General Motors celebra um marco histórico: os 100 anos do Milford Proving Ground, um complexo de testes inaugurado em 25 de setembro de 1924, em Michigan, EUA. Este local é a mais antiga instalação dedicada ao desenvolvimento e validação de veículos no mundo. Ao longo de um século, o Milford Proving Ground foi fundamental na criação e aprimoramento de tecnologias para automóveis, picapes e SUVs da GM, consolidando-se como um dos principais centros de engenharia automotiva.

Instalação com Pistas, Laboratórios e Áreas de Testes

Localizado entre os principais polos da GM em Flint, Detroit, Lansing e Pontiac, o Milford Proving Ground começou com 455 hectares, dois edifícios e 8,9 quilômetros de pistas. Hoje, ocupa mais de 1.618 hectares, com mais de 150 edifícios, sendo crucial para o desenvolvimento de veículos, focando em desempenho, durabilidade, segurança e validação de novas tecnologias.

A infraestrutura do centro de testes foi expandida ao longo dos anos para acompanhar a evolução da engenharia automotiva. Atualmente, Milford possui cerca de 241 quilômetros de estradas de duas pistas, com 211 quilômetros pavimentados e 26 quilômetros de cascalho. A equipe da GM percorre mais de 24 milhões de quilômetros anualmente em atividades de desenvolvimento e testes.

O complexo é capaz de simular condições extremas de uso. Os laboratórios podem reproduzir temperaturas de -40 °C a 54 °C, altitudes de 210 metros abaixo do nível do mar até 3.810 metros, umidade de 10% a 90% e ventos de até 161 km/h. Essas condições são essenciais para avaliar o comportamento dos veículos em diferentes cenários antes de chegarem ao mercado.

Entre as estruturas do campo de provas, destaca-se o Black Lake, uma área de testes dinâmicos de 27 hectares, equivalente a 51 campos de futebol. Outro ponto importante é o Milford Road Course, um circuito de 4,7 quilômetros com 17 curvas, onde os veículos podem ultrapassar 241 km/h.

Um Século de Inovações na Indústria Automotiva

Ao longo de sua trajetória, Milford foi palco de inovações que moldaram a indústria automotiva. Em 1934, a GM realizou ali seus primeiros testes de capotamento e desenvolveu as primeiras defensas metálicas de rodovias. Na década de 1930, o campo de provas também foi crucial para a validação da transmissão automática Hydra-Matic, além de ser um espaço para experimentos com condução autônoma, incluindo o Chevrolet Bolt autônomo.

O Milford Proving Ground também acompanhou a evolução da segurança veicular, contribuindo para o desenvolvimento de tecnologias como o conversor catalítico, assentos infantis, bonecos de impacto Hybrid III, o sistema Rear Seat Reminder e o Super Cruise, que permite assistência ao motorista em rodovias. Desde 1953, todas as gerações do Chevrolet Corvette passaram por avaliações no complexo, reforçando sua importância na história da General Motors e na evolução da engenharia automotiva.

Fonte: Alpha Autos